Tribunal nigeriano decide a favor da UMC em disputa com a Global Methodist Church
Um tribunal na Nigéria proferiu uma decisão favorável à United Methodist Church (UMC) em uma disputa legal com a Global Methodist Church (GMC). A decisão, emitida pelo juiz Obiora Egwuatu da Alta Corte, aborda o status de registro e o controle de recursos das duas denominações.
A corte determinou que a Corporate Affairs Commission (Comissão de Assuntos Corporativos) deve reverter sua decisão anterior que renomeou a United Methodist Church na Nigéria para Global Methodist Church na Nigéria. Além disso, o juiz instruiu o Zenith Bank Plc a restaurar o acesso imediato às contas da igreja para a UMC.
Entendendo a decisão judicial
Na fundamentação de sua decisão, Egwuatu considerou que a Corporate Affairs Commission violou as disposições da Lei de Companhias e Assuntos Afins (Companies and Allied Matters Act). A comissão falhou em seguir os procedimentos adequados para alterar o nome e os administradores de uma organização incorporada.
O juiz enfatizou que os membros de uma associação devem aderir às regras de governança estabelecidas pela própria denominação quanto à afiliação e separação. Ele afirmou que o tribunal não possui autoridade para sobrepor essas regulamentações internas. “Um membro de uma associação pode se associar ou dissociar de uma associação e não [sair] da associação mudando o nome da associação”, declarou Egwuatu, conforme citado pelo portal The Nation.
Contexto da disputa: tensões doutrinárias e cisão
Esta decisão judicial ocorre em um cenário de tensões internas de longa data na United Methodist Church, centradas em questões doutrinárias, especialmente debates sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo e a ordenação de clérigos homossexuais não celibatários. Por anos, tentativas de revisar o Livro de Disciplina da denominação na Conferência Geral global falharam, em grande parte devido à oposição de delegados de regiões africanas.
Apesar dessas resistências, algumas facções progressistas dentro da igreja continuaram a pressionar por mudanças. Isso levou milhares de congregações, predominantemente conservadoras, a se separarem da denominação. Na Conferência Geral de 2024, os delegados votaram pela remoção de linguagem antiga relacionada a essas questões, o que motivou líderes e congregações na Nigéria e em outras partes da África a reavaliarem sua afiliação.
Situação na Nigéria
Na Nigéria, tanto o casamento entre pessoas do mesmo sexo quanto a conduta homossexual são ilegais. O governo também restringe a participação em organizações de defesa de direitos LGBT. Em julho de 2024, John Wesley Yohanna anunciou que um corpo regional havia votado, em uma sessão especial, para deixar a UMC e se alinhar com a Global Methodist Church. No entanto, outros líderes nigerianos da United Methodist contestaram essa alegação, afirmando que apenas o ex-bispo e uma pequena minoria – cerca de 10% – deixaram a denominação. A recente decisão judicial na Nigéria reforça a posição da UMC em relação ao seu status e recursos legais no país.