A história do cristianismo no Irã revela quase 2 milênios de fé, superação e perseguições, com raízes profundas antes do Islã
O cristianismo tem uma presença de aproximadamente 2.000 anos no Irã, florescendo no Império Persa muito antes do surgimento do Islã. Ao longo dos séculos, as comunidades cristãs enfrentaram ondas de desconfiança, discriminação e perseguição. Apesar das turbulências políticas e da repressão governamental, a fé cristã perdurou, manifestando-se tanto em comunidades históricas quanto em uma crescente igreja clandestina. Para observadores globais da perseguição a cristãos, o Irã representa um testemunho de sofrimento e resiliência notável.
A expansão do cristianismo para a Pérsia ocorreu nos primeiros séculos após a vida de Jesus Cristo. No século III, comunidades cristãs organizadas já existiam em todo o Império Persa, associadas ao que se tornaria conhecido como a Igreja do Oriente. Essa igreja desempenhou um papel fundamental na disseminação do cristianismo pela Ásia, com missionários utilizando rotas comerciais como a Rota da Seda para levar o evangelho à Ásia Central, Índia e China. Cristãos persas eram reconhecidos por sua compreensão profunda da fé e seu zelo missionário.
O cenário político era frequentemente instável devido aos conflitos frequentes entre o Império Persa e o Império Romano, que adotou o cristianismo como religião oficial no século IV. Isso levou governantes persas a olharem os cristãos com desconfiança, resultando em períodos de perseguição sob a dinastia sassânida. Ainda assim, o cristianismo persistiu como uma minoria visível na sociedade persa.
A conquista islâmica da Pérsia no século VII transformou drasticamente o panorama religioso. Com o Islã tornando-se gradualmente a religião dominante, os cristãos puderam permanecer, mas foram classificados como “dhimmi”, minorias religiosas protegidas, porém subordinadas. Sob este sistema, os cristãos podiam praticar sua fé, mas enfrentavam restrições na vida religiosa pública e a obrigação de pagar um imposto especial. O sistema dhimmi era um arranjo legal que permitia a não-muçulmanos viverem sob governança islâmica com certas limitações.
A perseguição moderna aos cristãos no Irã se intensificou após a Revolução Islâmica de 1979, que estabeleceu uma república islâmica. As leis iranianas são fortemente influenciadas pela jurisprudência islâmica. Embora as comunidades cristãs históricas, como as igrejas armênias e assírias, sejam oficialmente reconhecidas, a conversão do Islã para o cristianismo é vista de forma muito diferente. Relatórios indicam que autoridades iranianas frequentemente consideram a conversão do Islã como uma ameaça à ordem religiosa e política do Estado.
Devido a essas restrições, muitos cristãos iranianos se reúnem em igrejas domésticas clandestinas em vez de edifícios oficiais. As autoridades monitoram regularmente essas reuniões, podendo os participantes enfrentar interrogatórios, prisão ou acusações como “propaganda contra o regime” ou “atos contra a segurança nacional”. Organizações de defesa cristã documentam esses casos, com a International Christian Concern (ICC) frequentemente reportando prisões e sentenças contra cristãos iranianos envolvidos em encontros em casas.
Um caso notório é o de Marziyeh Amirizadeh, que foi presa por distribuir Bíblias e compartilhar sua fé, passando 259 dias na prisão de Evin antes de ser liberada com ajuda internacional. Outros cristãos enfrentaram consequências mais severas, como o assassinato do convertido Ghorban Tourani após recusar abandonar sua fé.
A perseguição no Irã vai além de prisões e encarceramentos, incluindo discriminação em emprego, educação e vida social. Organizações de direitos humanos documentam as restrições impostas a minorias religiosas e a pressão sobre convertidos. Apesar dos desafios, o cristianismo continua a se espalhar discretamente pelo Irã, com muitos fiéis se reunindo privadamente em casas para estudar as Escrituras e orar, impulsionando o movimento de igrejas domésticas.
Para muitos cristãos iranianos, a fé representa esperança em uma sociedade marcada por repressão política e dificuldades econômicas. A advocacia internacional tem ajudado a chamar a atenção para as violações da liberdade religiosa no Irã, e em alguns casos, a pressão global auxiliou na libertação de presos ou na prevenção de punições mais severas. A história do cristianismo no Irã é, em última análise, uma narrativa de perseverança, com a presença cristã nunca tendo desaparecido ao longo de quase 2.000 anos.