Na Irlanda do Norte, missionários combinam futebol americano, arteterapia e uma cafeteria móvel para evangelizar, oferecer apoio à saúde mental e criar pontes em comunidades afetadas por traumas
Russell e Tori Minnick chegaram a Belfast com uma missão clara, porém, descobriram caminhos inesperados para se conectar com a população local.
Ao observar partidas de futebol americano e atender pessoas em oficinas de arte, o casal entendeu que esporte e criatividade poderiam ser portas de entrada para conversas profundas.
Conforme informação divulgada pelo IMB.
Futebol americano como porta de entrada
Enquanto acompanhavam os filhos brincando, Russell e Tori notaram um grupo jogando futebol americano do outro lado do campo, algo pouco comum em um país onde o rugby domina.
Curioso, Russell se apresentou a Barry Keil, presidente do time Belfast Trojans, e acabou convidado para integrar a equipe da liga irlandesa.
A participação levou Russell a perceber que poderia ir além do esporte, ele disse, “Senti o Senhor me chamando, Percebi que estávamos moldando corpos, mas não almas“.
Presença, aconselhamento e arteterapia
Como treinador e depois capelão do time, Russell conviveu com atletas que enfrentam ansiedade, conflitos familiares e outras dificuldades.
Ele descreve sua atuação com simplicidade, “Eu apenas tento estar presente, ouvir e deixar o Espírito Santo agir da maneira que Ele escolher“.
Além do trabalho com a equipe, o casal atua como voluntário em um centro comunitário de apoio emocional em Belfast, onde Tori, com experiência em saúde mental, coordena atividades como arteterapia.
Em uma sessão juntos, eles pediram que os participantes pintassem uma tempestade, então Russell explicou como Jesus acalmou uma tempestade e encorajou as pessoas a superar desafios.
Em outra oficina, um quadro de uma floresta com um riacho serviu para lembrar o Salmo 23, e Russell comentou que foi o Senhor quem “conduziu a águas tranquilas”, usando a imagem para falar de consolo e relacionamento com Deus.
Comunidade, café e evangelização prática
O casal planeja agora abrir uma cafeteria móvel chamada Shepherd’s Cuppa, para visitar comunidades, oferecer café e promover estudo bíblico.
Tori afirma que a iniciativa “serve para mais do que fornecer café, É uma porta de entrada para grupos de apoio a pessoas traumatizadas e um convite para conhecer o estudo bíblico que conduzimos”.
Russell acrescenta que a ideia é prática, “É uma maneira prática de conhecer pessoas que talvez nunca entrem em uma igreja ou em um centro de aconselhamento, Uma xícara de café se torna uma ponte para uma conversa sobre esperança“.
Contexto social e desafio da saúde mental
Segundo o IMB, a Irlanda do Norte apresenta uma das taxas de suicídio mais elevadas do Reino Unido, resultado de décadas marcadas por conflitos e traumas que ainda afetam famílias e comunidades.
Diante desse cenário, a atuação dos missionários na Irlanda do Norte mistura presença, apoio psicológico e introdução ao Evangelho, buscando criar vínculos em espaços informais e seguros.
O uso do esporte e da arte permite a esses missionários conversar com pessoas que dificilmente procurariam uma igreja, transformando atividades cotidianas em oportunidades para oferecer acolhimento e esperança.
