Dois homens não identificados seguiram um pastor voltando para casa em seu carro após um culto de domingo e o mataram a tiros na cidade de Peshawar, no noroeste do Paquistão, que em 2013 foi palco de um dos ataques mais mortais do país.
O pastor, identificado como William Siraj, de 75 anos, da Igreja Shaheed-e-All Saints, da denominação Igreja do Paquistão, que compreende igrejas metodistas e anglicanas, foi baleado duas vezes no abdômen enquanto ele e seu colega, identificado como pastor Patrick Naeem, estavam voltando para casa no domingo.
O tiroteio ocorreu perto de Ring Road, na área de Gulbahar, na cidade, deixando o pastor Siraj morto e o pastor Naeem ferido, informou o jornal Dawn do Paquistão, acrescentando que Naeem recebeu alta do hospital onde foi tratado por ferimentos leves.
O corpo do pastor Siraj foi entregue à sua família.
Canais de notícias mostraram serviços de emergência removendo o pastor do carro enquanto as pessoas gritavam “Viva Jesus Cristo” carregando seu corpo em uma cama pelas ruas até uma casa, segundo a Reuters.
“Exigimos justiça e proteção dos cristãos do governo do Paquistão”, tuitou o bispo Azad Marshall, da Igreja do Paquistão.
O arcebispo de Canterbury Justin Welby também respondeu à notícia do ataque. “… Oramos pela luz da justiça de Cristo, esperança e paz para nossas irmãs e irmãos na Igreja do Paquistão”, escreveu ele no Twitter .
O policial da capital Abbas Ahsan chamou de “ataque terrorista” e disse: “Estamos determinados a proteger as minorias”.
O ministro-chefe da província de Khyber Pakhtunkhwa, Mahmood Khan, ofereceu suas condolências à comunidade cristã e à família do falecido.
No sábado, o ministro do Interior do Paquistão, Sheikh Rasheed Ahmed, alertou sobre possíveis ataques terroristas em todo o país nos próximos dois meses, pois as agências de segurança ficaram sabendo sobre células adormecidas de grupos militantes naquela região, informou o The Times of India.
Ninguém havia ainda assumiu a responsabilidade pelo tiroteio.
As áreas do noroeste do país que fazem fronteira com o Afeganistão viram um aumento nos ataques de militantes contra as forças de segurança nos últimos dias, muitos deles reivindicados pelo Tehreek-e-Taliban Paquistão, que fica perto do Taleban afegão, disse a Reuters .
Em 2013, pelo menos 81 cristãos foram mortos depois que dois homens-bomba se explodiram em uma igreja pertencente à denominação da Igreja do Paquistão em Peshawar, enquanto centenas de fiéis saíam da missa de domingo.
Cerca de 400 fiéis estavam trocando cumprimentos após o culto na Igreja de Todos os Santos, de 130 anos, quando os dois homens-bomba, cada um carregando cerca de 13 quilos de explosivos, lançaram o ataque. As paredes estavam marcadas com rolamentos de esferas que haviam sido colocados nas bombas para causar o máximo de carnificina na movimentada igreja.
Há cerca de 70.000 cristãos em Peshawar. A comunidade representa cerca de 2% dos 180 milhões de pessoas no Paquistão.
As minorias muçulmanas, incluindo xiitas e ahmaddiyas, também enfrentam ataques de grupos terroristas sunitas no Paquistão.
Folha Gospel com informações de The Christian Post